电影涵盖了人类经历的方方面面，因此任何“最佳”榜单都难免带有主观色彩。同样，学术性榜单，比如英国电影学院每十年推出一次的那种，在这方面颇具导向性，往往会忽略恐怖、喜剧等“低俗”类型片，而这些类型片往往更具影响力。
然而，有影响力的电影在一定程度上是可以客观衡量的，而且也包括那些在艺术与商业之间找到平衡点的热门电影。虽然很难从昙花一现的作品中分辨出真正具有变革意义的佳作，但时间会给出答案。
《土拨鼠之日》（1993）一部轻松愉快又感人至深的浪漫喜剧《土拨鼠之日》是一部迷人的90年代浪漫喜剧，Bill Murray饰演了他最具标志性的角色之一，Andie MacDowell也凭借此片成为类型片宠儿。影片讲述了脾气暴躁的电视气象员Phil，与魅力十足的制片人及沉默寡言的摄影师一同前往 Punxsutawney 报道土拨鼠日庆典的故事。Phil一心只想赶紧结束这一天，可当他醒来后，却发现自己陷入了土拨鼠日的循环，日复一日过着同一天。
这部电影远不止是一部轻松的喜剧，完全称得上是最伟大的电影之一。《土拨鼠之日》让时间循环概念在电影界流行起来，而且它有着其他任何时间循环电影都没有的特质：它真的可以无限循环下去。随着Phil从一个自恋的人逐渐转变为真正关心他人的人，影片探索了无数种可能和类型。它将爱情与自我发现视为一个主动且相互交织的过程，提醒观众每一天都可能是“土拨鼠日”——所以不妨带着快乐与善意度过每一天。
《假面》（1967）一部充满心理张力的剧情片《假面》深入探讨了两个人（一位沉默的女演员和她的护士）逐渐融为一体的过程。护士Alma被指派照顾Elisabeth，Elisabeth正逐渐封闭自己：她的身体健康无恙，精神却陷入混乱。某种难以言说的东西困扰着她，使她不愿开口说话。两人之间形成了一种奇特的羁绊，这种羁绊将永远改变她们对自我身份的认知。
《假面》是著名丹麦导演Ingmar Bergman的杰作。凭借灵感缪斯Liv Ullmann和Bibi Andersson的精彩表演，Bergman生动地描绘了“虽生犹死”的状态。一面心理的镜子主导着这段极度私密的叙事，揭开了两位主角的恐惧与不安，她们也逐渐合二为一。《假面》细腻而又令人痛心，深入探究了人类的生存状态以及被困在自身灵魂中的感受。
《盗火线》（1995）一部让人难以抉择立场的电影直到1995年，上世纪两位最杰出的演员才首次在银幕上同框。在Michael Mann执导的《盗火线》中，Al Pacino和Robert De Niro在标志性的餐厅场景中正面交锋。影片围绕着两人之间一场惊心动魄的猫鼠游戏展开。Pacino饰演一位执着的警探，为了抓住Robert De Niro饰演的Neil McCauley不择手段，而Neil McCauley是个机智过人的盗窃大师，在洛杉矶策划了一系列高调的抢劫案。
《盗火线》的世界并非非黑即白：没有纯粹的善与恶，而是两者交织并存。由于两位主角虽然立场对立，却都敬佩对方的能力与勇气，因此很难说清谁才是影片的“英雄”。《盗火线》是一部充满暴力与焦虑的动作片，同时也有着丰富的角色塑造。尽管片长3小时，却让人感觉转瞬即逝，结局还带有深刻的哲学意味。
《细细的红线》（1998）一部调动感官的战争电影Terrence Malick创造了一种感官电影，《细细的红线》捕捉了二战最激烈时期士兵们的形而上学之旅。影片改编自James Jones 1962年的自传体小说，讲述了一群士兵在向瓜达尔卡纳尔岛的血腥战场进军过程中，不得不直面内心自我的故事。《细细的红线》明星云集，包括Sean Penn、Woody Harrelson、John Travolta、George Clooney等。片中大牌演员众多，以至于有知名演员未出现在最终剪辑版中引发了争议——Adrien Brody原本近乎主角的戏份被删减就是广为人知的例子。
《细细的红线》是一部真正不落俗套的战争片，因为它更多聚焦于角色及其崩溃的灵魂，而非战斗及其后果。Malick热衷于探索这些士兵如何与周围世界互动——从自然、当地人到倒下的战友。影片深入探讨了人性的矛盾。《细细的红线》将战争中的生存状态描述为感官的释放。一切都变得更加鲜活，冲击也更强烈——无论是欢乐时刻还是悲剧瞬间。它是对一个令人痛心的事实的回应：每向前一步都可能直面死亡。
《爱在黎明破晓前》（1995）见证一个瞬间蜕变为回忆的美丽爱情故事《爱在黎明破晓前》是一部跨越18年的三部曲的第一部，讲述了Jesse和Céline这两个陌生人在火车上相遇，决定在维也纳共度一个夜晚的故事。影片以真实、理智的方式捕捉了一见钟情的感觉。Ethan Hawke和Julie Delpy之间的化学反应美好而细腻，仿佛这两位演员注定要演对手戏，就像Jesse和Céline注定要在那趟火车上相遇一样。
《爱在黎明破晓前》完美再现了那种意识到美好瞬间终将成为回忆的感受。Jesse和Céline拼命想战胜时间的无常，紧紧抓住当下，不让它溜走，却只是徒劳。这是一部关于偶然的美好以及它给予那些愿意拥抱它的人的小小纪念品的电影。《爱在黎明破晓前》展现了爱情最纯粹、最不羁的形态，是最优秀的爱情电影之一。
《狂人皮埃罗》（1965）美好时光才是唯一值得珍惜的时光任何对电影史感兴趣的影迷都会接触到新浪潮——一场法国电影运动，它打破了当时的电影常规，培养出了一代愿意跳出思维定式的电影人。Jean-Luc Godard就是其中之一，他是上世纪最具颠覆性的导演之一，而《狂人皮埃罗》是他最伟大的电影成就。
这部电影标志着Godard职业生涯中，其新浪潮抱负与政治电影的碰撞。《狂人皮埃罗》讲述了主角Pierrot决定抛弃社会，与他狡黠的前女友Marianne一同前往地中海的故事。影片风趣、大胆、视觉冲击力强且引人深思。这是没有边界的电影，可以自由重塑自身，摆脱文明的束缚。
《闪灵》（1980）奠定了其最伟大恐怖片之一的地位《闪灵》改编自Stephen King的同名小说。这部恐怖片讲述了作家Jack Torrance接受了遥望酒店管理员的工作。他带着妻子和儿子前往，却发现酒店闹鬼。凭借Jack Nicholson饰演Jack的传奇表演，观众看着主角逐渐变成反派，而看似脆弱的孩子Danny则成为了新的英雄。
由Stanley Kubrick执导的《闪灵》通常被认为是有史以来最优秀的恐怖片之一，尽管在刚上映时并非如此。King显然不喜欢这个改编版本，他亲自监制了1997年的电视改编版，那个版本更忠实于他的小说。尽管如此，在许多粉丝心中，它仍是最佳恐怖片榜单上的佼佼者。
《黑客帝国》（1999）永远改变了动作电影《黑客帝国》是1999年的一部动作片，故事设定在一个机器将人类身体作为能量来源的世界，机器将人类的意识接入一个模拟现实世界的“矩阵”中。然而，当一个男人被反抗组织唤醒后，人类终于有机会摆脱机器人霸主的控制。
或许没有哪部电影能像《黑客帝国》这样对文化产生如此独特的影响。影片一经上映，其他系列电影和制片公司就试图复制其故事和标志性场景，却都未能取得同等程度的成功。《黑客帝国》给动作片类型带来了巨大变革，至今仍未被其他电影系列超越。
《龙门客栈》（1967）一部令人惊叹的武侠电影《龙门客栈》是有史以来最伟大的电影之一，是一部开创性的武侠片，背景设定在1457年的中国明朝。残暴的太监曹少钦铲除了他最强大的对手于将军，并派遣冷酷的武士前往沙漠地区搜寻并杀害于将军的子女。他们最终来到了龙门客栈——一个荒凉的地方，这里有强大的剑客挺身而出，反抗曹少钦的势力。
《龙门客栈》不仅有众多惊险的动作场面和精彩的武术编排，还充满了阴谋诡计。影片以完美的节奏营造紧张氛围，逐渐揭示角色的真实面目。在这个大部分动作都发生的荒凉小客栈里，各种势力相互碰撞。影片狂野、颠覆且激动人心，片尾甚至有一场真实的打斗戏。
《星球大战5：帝国反击战》（1980）结局的冲击力永不消减在首部曲取得巨大成功后，《星球大战5：帝国反击战》将故事提升到了一个全新的高度。这部科幻续集讲述了Luke Skywalker和其他反叛者在摧毁死星后，不得不面对帝国的怒火。邪恶的Darth Vader率领军队追击他们，而他与Skywalker之间有着不为人知的联系。
《帝国反击战》被认为是有史以来最优秀的续集之一，它确实在原作故事的基础上进行了拓展和改进。影片因其标志性的转折和令人意外的开放式结局而令人难忘，结局中英雄们战败并失散。《帝国反击战》还确立了《星球大战》作为观众如今所熟知的强大系列IP的地位，为更多电影和衍生作品铺平了道路。
